Reizen naar verre oorden, het tot leven brengen van exotische locaties uit het verleden en heel veel speciale effecten - avonturenfilms zijn bedoeld om te entertainen en je mee terug in de tijd te nemen. Het genre leunt op de actiefilm, maar met meer diepgaande inhoud en verhaallijnen. Films met piraten en ridders behoren tot de categorie avonturenfilms, net als films over de authentieke wereld, waar historische gebeurtenissen en figuren het sjabloon vormen.
Omdat het plot de belangrijkste focus vormt, komen er minder technische aspecten bij kijken. De hoofdpersoon wordt voortdurend geconfronteerd met uitdagingen en schijnbaar onoverkomelijke obstakels die hem proberen te verhinderen zijn doel te bereiken. Avonturenfilms gedijen op spectaculaire locaties en uitgewerkte kostuums.